Qui est le fondateur de Ledger ? Zoom sur ces entrepreneurs à succès !
| Points clés | Précisions essentielles |
|---|---|
| 🎯 Parcours entrepreneurial atypique | Diplômé ESIEE, joueur poker professionnel puis fondateur de Ledger en 2014 |
| 💼 Ledger devient une licorne | Valorisation de 1,5 milliard de dollars en 2021 avec production rapatriée à Vierzon |
| 🚨 Kidnapping de David Balland | Enlèvement et mutilation en janvier 2025, rançon de 10 millions d’euros exigée |
| ⚖️ Interpellation des ravisseurs | Sept personnes mises en examen pour enlèvement avec torture en bande organisée |
| 📢 Positionnement politique assumé | Défend le port d’armes et critique le laxisme judiciaire après l’affaire |
| 💰 Fortune estimée importante | Patrimoine évalué à 340 millions d’euros en 2024 par Challenges |
Je vais vous raconter une histoire qui pourrait sortir d’un thriller, sauf que tout est vrai. Quand j’accompagne des entrepreneurs, je leur dis souvent qu’innover dans la tech comporte des risques, mais jamais je n’aurais imaginé qu’on parlerait un jour d’enlèvement et de mutilation dans l’écosystème crypto.
Éric Larchevêque, l’un des fondateurs de Ledger, a vécu un cauchemar en janvier 2025 lorsque son associé David Balland a été kidnappé.
Une affaire qui pose des questions bien au-delà de la simple sécurité physique. Accrochez-vous, ça déménage.
🎯 De joueur de poker à entrepreneur crypto : un parcours atypique
Éric Larchevêque n’est pas tombé dans la crypto par hasard. Né en 1973 à Boulogne-Billancourt et ayant grandi à Vierzon, ce diplômé de l’ESIEE Paris a d’abord fait ses armes dans l’entrepreneuriat web dès 1996. Son parcours ressemble à celui de pas mal d’entrepreneurs de sa génération : lancement d’une boîte de conception de sites internet, puis création d’une société spécialisée dans les sites de rencontre revendue en 2007 pour 22 millions d’euros à Rentabiliweb. Pas mal pour commencer, non ?
Mais le plus surprenant, c’est sa parenthèse poker. Entre 2007 et 2009, Éric devient joueur professionnel et gagne près de 587 000 dollars sur le circuit international. Sauf que voilà, le lifestyle glamour du poker cache une réalité moins sexy : dépression et fatigue chronique. Il raccroche les cartes en 2009 pour retourner à ce qu’il fait de mieux, entreprendre. C’est là qu’il découvre le Bitcoin en lisant TechCrunch. Initialement sceptique, comme beaucoup, il étudie le sujet pendant des semaines avant le déclic. Il se fixe alors un objectif ambitieux : figurer dans le top 100 des contributeurs Bitcoin sous cinq ans.
En 2014, avec Thomas France, il fonde La Maison du Bitcoin, rebaptisée plus tard Coinhouse, le premier comptoir physique européen pour échanger des cryptomonnaies. Essayez de vous représenter un peu le truc : vous entrez dans une boutique parisienne pour acheter du BTC comme vous achèteriez des devises à l’aéroport. Révolutionnaire à l’époque. La même année, il cofonde Ledger avec Thomas France, Nicolas Bacca et Joël Pobeda. David Balland rejoint également l’aventure comme cofondateur. Leur mission : sécuriser la détention de crypto-actifs via des portefeuilles physiques. Une belle promesse qui va rapidement séduire le marché. D’ailleurs, si vous voulez en savoir plus sur le patrimoine et l’allocation d’Éric Larchevêque, c’est une lecture édifiante.
💼 L’ascension fulgurante d’une scale-up française
Ledger commence modestement en 2014 avec un concept simple : un portefeuille matériel ressemblant à une clé USB qui stocke vos clés privées numériques. Le Ledger Nano devient rapidement la référence. Pourquoi ? Parce qu’il répond à un vrai besoin de sécurité dans un secteur où les plateformes se font régulièrement hacker. La société obtient même la certification CSPN de l’ANSSI, une première mondiale pour ce type de produit.
Les levées de fonds s’enchaînent : sept millions d’euros en 2017, puis 75 millions de dollars en 2018, plaçant Ledger sur le podium des scale-ups françaises. Et là, décision audacieuse : Éric rapatrie toute la production en France, à Vierzon. Construire une usine de 3 000 m² baptisée LedgerPlex coûte dix millions d’euros, mais c’est un pari sur la souveraineté industrielle. Fin 2017, la demande explose tellement qu’il faut attendre plusieurs mois pour recevoir son Ledger Nano S. J’ai vu passer des clients qui le revendaient deux fois son prix sur eBay, c’était du délire.
En 2021, Ledger lève 380 millions d’euros et rejoint le club des licornes avec une valorisation à 1,5 milliard de dollars. Parmi les investisseurs, on trouve des pointures :
- 💰 10T Fund de Dan Tapiero
- 💎 Financière Agache de Bernard Arnault
- 🚀 Korelya Capital de Fleur Pellerin
- 📱 Groupe Samsung
La gamme s’étoffe : Ledger Flex pour la gestion simplifiée, Ledger Stax design premium à 400 euros développé avec Foxconn, et même une solution entreprise baptisée Ledger Volt. Mais attention, tout n’est pas rose. En 2023, Ledger lance Recover, un service payant de sauvegarde partagée de clés, vivement critiqué par la communauté crypto attachée à la souveraineté totale sur ses actifs. La même année, 90 emplois sont supprimés suite à un ralentissement du marché.
Éric passe la direction à Pascal Gauthier en 2019 et devient président du conseil d’administration. Il diversifie ses activités : investisseur dans l’émission « Qui veut être mon associé ? » sur M6, création d’un fonds de dotation pour des projets éducatifs à Vierzon, cofondation d’ALGOSUP, une école d’informatique qui fermera en 2025 faute d’équilibre financier. Des parallèles intéressants avec d’autres entrepreneurs comme Marc Simoncini qui ont su rebondir après des échecs.
🚨 Le kidnapping qui a tout changé
Le 21 janvier 2025, David Balland et sa compagne Amandine sont enlevés à leur domicile près de Vierzon. Éric reçoit un message WhatsApp des ravisseurs avec une demande de rançon de dix millions d’euros en bitcoins. Une vidéo montre David mutilé, avec un doigt coupé. Je vous passe les détails sordides, mais imaginez la sidération. Éric contacte immédiatement la gendarmerie, et c’est le GIGN qui prend les opérations en main.
Pour gagner du temps et sauver David et Amandine, une partie de la rançon est payée en cryptomonnaie. Heureusement, la quasi-totalité sera gelée puis saisie. David est libéré le 22 janvier à Châteauroux, ligoté et choqué. Amandine est retrouvée 24 heures plus tard dans le coffre d’un véhicule à Étampes. Au total, sept personnes sont mises en examen et placées en détention. Le commanditaire présumé, un homme de 26 ans déjà incarcéré pour une autre affaire, est écroué en avril 2025. Les chefs d’accusation incluent enlèvement avec torture en bande organisée, passibles de perpétuité.
| Étape | Date | Événement clé |
|---|---|---|
| 🔴 Enlèvement | 21 janvier 2025 | Kidnapping de David Balland et sa compagne |
| 💰 Rançon partielle | 22 janvier 2025 | Paiement en crypto puis saisie |
| 🚁 Libération David | 22 janvier 2025 | Intervention GIGN à Châteauroux |
| 🚗 Libération Amandine | 23 janvier 2025 | Retrouvée dans un coffre à Étampes |
| ⚖️ Mise en examen | Avril 2025 | Commanditaire présumé écroué |
Éric décrit ces trois jours comme un « ascenseur émotionnel » qu’il n’oubliera jamais. David et sa compagne sont « secoués » et mettront longtemps à s’en remettre, mais David n’a pas été « détruit », restant quelqu’un de « drôle et discret qui veut juste vivre normalement ».
Quelques mois plus tard, un second enlèvement frappe l’écosystème crypto. Le 1er mai 2025, le père d’un entrepreneur crypto est enlevé dans le 14ème arrondissement de Paris par quatre hommes cagoulés. Séquestré deux jours, torturé avec amputation d’un doigt, il est libéré par la BRI à Palaiseau. Cinq suspects sont interpellés. Le mode opératoire ressemble terriblement à celui de David Balland. Comme le dit Éric, ces violences concernent toutes les formes de richesse, pas uniquement les cryptos. D’ailleurs, des entrepreneurs comme Jean-Michel Karam ou Kelly Massol ont aussi dû gérer leur visibilité patrimoniale avec prudence.
📢 Quand la tech rencontre la politique
Suite à cette affaire, Éric se positionne publiquement pour le port d’armes de catégorie B pour les professionnels de la crypto, évoquant un « droit à la défense ». Il dénonce le « laxisme judiciaire » et critique « l’idéologie de réinsertion automatique » qui selon lui « n’a produit que le chaos ». Des positions qui font écho à ses affinités libertariennes assumées.
En 2025, il monte au créneau contre la taxe Zucman, cette proposition d’imposer 2% annuels sur les patrimoines dépassant 100 millions d’euros. Il alerte que « presque tous les entrepreneurs songent à un départ de France » et illustre la difficulté de taxer des actifs illiquides détenus dans des structures entrepreneuriales. Il déclare même espérer que « le modèle libertarien de Trump et Elon Musk va donner un coup de fouet à l’Europe », nécessitant de « sortir la tronçonneuse comme Javier Milei en Argentine ».
En novembre 2025, il annonce une keynote immersive baptisée « Ma réponse sera une alternative entrepreneuriale radicale », présentée comme le projet le plus audacieux de sa vie, visant à « réinventer la notion même de société » pour ceux qui érigent la liberté en valeur fondamentale. Du teasing pur jus qui attise la curiosité.
Challenges estime sa fortune professionnelle à 340 millions d’euros en 2024, le classant 392ème fortune française. Pas mal pour quelqu’un qui a commencé en codant des montages électroniques dans les années 90. Il a d’ailleurs publié plusieurs ouvrages, dont « Entreprendre pour être libre » en 2024 et « La stratégie Bitcoin » en 2026. Sa réputation dans l’écosystème crypto reste excellente, notamment pour avoir démocratisé l’accès sécurisé aux cryptoactifs. Dans le monde francophone, son nom revient systématiquement quand on parle de personnalités ayant contribué au succès des crypto-monnaies.
Voilà, vous savez tout sur le parcours d’Éric Larchevêque et les turbulences qu’il a traversées. Une chose est sûre : l’innovation technologique comporte des risques qu’on n’anticipe pas toujours, surtout quand elle touche à l’argent. L’histoire de Ledger illustre bien qu’on peut construire une licorne française, rapatrier sa production, tenir tête aux géants américains et chinois… mais que ça ne protège pas des menaces bien réelles du monde physique. 🎯
